音乐舞蹈学院始建于2016年4月，基于学校专业发展与转型需要，在原湖北民族学院艺术学院基础上独立设置的二级学院。其前身是1996年成立的湖北民族学院艺术系音乐学专业（音乐教育专科），2001年开设音乐学本科专业，2004年艺术系更名为艺术学院，2005年舞蹈学专业获批本科。经过20多年的发展，学院目前拥有音乐学、舞蹈学2个本科专业，下设音乐表演（声乐、钢琴、器乐方向）、音乐教师教育、艺术幼儿教育、舞蹈教师教育、舞蹈编导、舞蹈表演等6个方向。
音乐舞蹈学院始终坚持"立足湖北，面向西部，辐射全国，服务基层"的办学定位，面向全国十多个省（市、自治区）招生，现有全日制在校学生近700余人。学校先后为社会培养、输送音乐、舞蹈专业人才3000余人，为国家特别是湖北民族地区音乐舞蹈和社会发展作出了突出贡献。学院的教学条件不断完善，建设有琴房100余间、舞蹈房7间、多媒体教室、大型专业演播厅、计算机音乐实验室、录音工作室、民族服装实验室等。教学设施极大的改善了音乐舞蹈专业的办学条件。
音乐舞蹈学院的专业教学在继承传统教育模式的基础上不断寻求拓展，摒弃陈旧化、打破单一化，采用综合化发展的新教学体制，顺应转型、强化应用，充分利用一切展演及创新活动，不断提高学生的专业能力和综合素质，拓展路径培养实用型音乐舞蹈人才。近年来，音乐舞蹈学院学生在各级各类比赛和各类社会艺术实践活动中频传佳绩，取得了一系列丰硕成果，广受各界好评。2001年至2009年《苗鼓》、《苗山情》、《直尕思得》、《肉连响》、《摆手舞》、《撒也嗬》、《花爻裤》、《哎呀，拐嗒》等节目在省部级比赛和展演中获得佳绩，其中2008年“土苗兄妹组合”参加中央电视台第十三届“隆力奇杯”青年歌手大奖赛，获得原生态唱法金奖和最受观众欢迎歌手奖；2009年1月作品《直尕思得-摆起来》和《苗鼓》入选参加中国教育电视台2009年春节联欢晚会的演出，荣获优秀奖。2010年5月作品《土家摆手舞》荣获全国第九届艺术节暨全国第十五届群星奖“政府最高奖”；2010年，音乐专业学生参加武汉音乐学院举办的“诗韵杯”二胡大赛，获得二等奖一项，优秀奖三项；2011年9月作品《土苗情》、《毛古斯-生命的呐喊》、《叭一口》参加湖北省第四节大学生艺术节获得舞蹈类一等奖、优秀创作奖和优秀指导教师奖；2011年10月作品《毛古斯》获全国民族院校文艺比赛最佳节目奖；2011年11月作品《洪湖恋》在全国第二届智力运动会开幕式文艺晚会中精彩亮相；2011年12月大型歌舞诗《我从清江来》参加湖北省首届少数民族文艺会演获得最高奖-会演大奖；2011年，女生四重唱《柑子树》获湖北省第四届大学生艺术节声乐类一等奖；大合唱《郎在高坡》、《新龙船调》获声乐类节目二等奖；我院教师参加湖北省第十三届青年歌手大奖赛获优秀奖，参加湖北省第六届金编钟奖获得铜奖；2011年5月作品《激情飞越》入选参加中央电视台“五月的鲜花”全国大学生校园文艺会演；2012年9月作品《山鼓》获全国民族院校文艺比赛优秀节目奖；2012年5月作品《幸福歌》入选参加中央电视台“五月的鲜花”全国大学生校园文艺会演；2013年4月作品《呔嘎嘎》获全国民族院校文艺比赛最佳节目奖，作品《土家迎客歌》获全国民族院校文艺比赛优秀节目奖；2013年5月作品《欢聚》入选参加中央电视台“五月的鲜花”全国大学生校园文艺会演；2014年5月作品《鼓舞中华-苗鼓》入选参加中央电视台“五月的鲜花”全国大学生校园文艺会演；2014年9月作品《土家女儿情》获得湖北省第五届大学生艺术节舞蹈类一等奖、优秀创作奖和优秀指导教师奖；2014年，音乐学专业学生参加湖北省首届“长江钢琴杯”青少年钢琴比赛，获二等奖一项，三等奖三项；2015年5月作品《盛世欢歌-花儿》入选参加中央电视台“五月的鲜花”全国大学生校园文艺会演；2016年5月作品《闪亮的青春》入选参加中央电视台“五月的鲜花”全国大学生校园文艺会演；2016年，音乐学专业师生参加湖北省第二届“长江钢琴杯”青少年钢琴比赛，获二等奖两项及优秀指导教师奖。2017年舞蹈专业《向上向善曲》连续第七次参加中央电视台“五月的鲜花”大学生文艺会演。2017年9月，舞蹈学专业学生作为表演核心团队，195名师生应邀担任宜昌市第五届运动会开闭幕式表演，赢得社会广泛赞誉，《脉动枝江》成为热搜词条，被誉为“最文艺的枝江”；2017年，音乐学专业学生在湖北省第四届“长江钢琴杯”青少年钢琴比赛中获得钢琴独奏一等奖；湖北省2017年大学生艺术节等展演中获得四个一等奖。三个二等奖两个三等奖。2018年舞蹈专业精心编排的土家族舞蹈《撸起袖子响起来》第八次登上中央电视台“五月的鲜花”大学生文艺会演的舞台。2019年土家族舞蹈《追梦的土家人》第九次登上中央电视台“五月的鲜花”大学生文艺会演的舞台。
在不断提升人才培养质量的同时，不断优化文化传承的能力与责任担当。强化武陵民族长廊音乐舞蹈艺术的挖掘、整理与传承。2014年，谷秋阳老师主持的项目《恩施地区土家族民间花灯艺术人才培养》获国家艺术基金项目立项支持，于2016年结项；2018年，舞蹈专业王松老师主持的项目《西部地区恩施土家族民间舞蹈艺术人才培养》获国家艺术基金2018年度艺术人才培养资助项目。利用一切机会推介与展示民族民间文化艺术。2010年7月舞蹈专业师生代表湖北省人民政府参加上海世博会湖北周演出；2011年1月舞蹈专业教师代表湖北省出访澳大利亚，参加“欢乐春节---荆楚文化走澳新活动”演出；2017年7月，音乐舞蹈学院教师焦娜、黄涌天老师由湖北省侨办选派，参加国侨办组织的2017智利“中华文化大乐园”活动。利用戏曲进校园活动，积极推广传统文化，秉承融纳世界优秀文化，传播中华文化，共筑人类精神乐园。2016年以来，多次举行活动，邀请戏曲传承人进校园，培植传统文化活态传承空间。2016年12月，地方戏作品《兄妹观灯》参加湖北省校园戏曲展演荣获二等奖；2017年6月，音乐舞蹈学院学生走进恩施思源实验学校，与恩施市非物质文化遗产保护中心传承展演中心联合举办的恩施思源实验学校“思源梦•盛世情”庆“七一”戏曲晚会；2017年9月，第六届“喜迎国庆，欢度中秋”暨“戏曲进校园”恩施州京剧戏迷票友演唱会如期走进校园；2017年10月，“春雨工程”暨“全国文化志愿者边疆行之‘戏曲进校园’”知识讲座及展演活动在音乐舞蹈学院举行。
年轻的音乐舞蹈学院将坚定的以习近平新时代中国特色社会主义思想为指引，不忘初心，牢记使命，落实立德树人根本任务，深化教育综合改革,不断创新人才培养机制，提高人才培养质量，推进文化传承创新，加强服务地方社会文化发展能力，为把学院建设成为特色鲜明的艺术性应用型高水平民族学院而努力奋斗！