云南大学外国语学院日语系成立于1988年7月，是云南省最早建立的高校日语专业，至今已有30年的专业办学历史。2012年，日语系经过26年本科人才培养的历练及教学资源的积累，设置了日语语言文学硕士学位授权点。2018年1月，云南大学“小语种与外国语言文学学科建设项目”被首批列为云南大学“双一流”建设重点项目之一，日语专业为其中的建设专业之一。
日语系现有教师8人，其中教授1人，副教授4人，讲师3人。所有教师均具有硕士及以上学位，均有在日留学、进修学习的经历。日语系还常年聘用日籍教师1至2人。目前有一位教师担任2018—2022年云南省高等学校日语专业教学指导委员会主任委员，一名教师担任中国日语教学研究会理事，同时兼任中国日语教学研究会西南分会副会长，两名教师任云南省翻译协会理事。师资队伍良好的学术背景、合理的学术结构为日语专业培养高质量、高素质的日语人才提供了有力的保障。
日语系本科开设了特色鲜明的语言基础课程和人文素质课程，包括“高级日语”、“日语写作”、“日汉翻译”、“跨文化交际”、“日本社会与文化”、“日本国家概况”、“商务日语”、“第二外语”等。日语系本科阶段的培养目标为：通过四年的专业学习，掌握日语及相关的日本文化知识，能熟练应用日语进行口译和笔译工作，能阅读日文原版的报刊书籍，能用日语撰写研究计划、毕业论文等。
日语系的硕士研究生有四个研究方向：日本文学研究、语言研究、区域与国别研究、比较文学与跨文化研究。开设的课程有“日本文化史”、“日本文学史”、“日语语言学”、“日本文学思潮及流派研究”、“地缘政治与中日关系”、“中日文化比较研究”等。
日语系积极开展与国内外高校的学术交流及合作。国内主要与山东大学威海分校进行本科层面的合作交流。学生从大一下学期开始，可以申请到山东大学威海分校交换学习一年，所修学分回本校后可以互换。日语系还与日本三重大学、东京经济大学、大妻女子大学等高校进行学术交流和短期交换留学。与这三所日本大学的交流拓展到研究生层面，日语系在校的本科生及研究生均有机会到日本进行为期半年左右的短期留学，所修学分可以与本校学分互换。除这三所日本大学外，日语系将进一步拓展与日本其他大学的合作交流，为学生创建更多的交流学习的平台。
日语系学生日语语言基础扎实，在历年的全国日语专业四、八级考试中均取得优异成绩。每年的考试成绩均高出全国平均成绩大约20%，有部分学生的成绩达到了“优秀”等次。日语系已成功举办了四届“彩云基金日语演讲大赛”，学生在大赛中获得了并列第一、第二名的好成绩。在“中华杯全国日语演讲比赛西南预赛”中分别获得过第一、第二、第三名的成绩。
日语系设立30年来，为云南省以及西南地区培养了大量社会急需的日语人才。日语专业毕业生有的在国内或日本继续深造，有的就职于国家机关、高校、外事、旅游、企业等部门。近三年来，日语系平均每年有本科毕业生25名左右，硕士研究生毕业生5名左右，本科和硕士研究生的就业率均为100%。