云南大学外国语学院法语系始于1972年设立的法语专业，是国内较早设立的高校法语专业，迄今已有46年的办学历史，汇聚了一批知名学者和教授，有在周恩来总理关心下回到云南支援祖国建设的法语界前辈黄其恭教授，有2011年荣获“法兰西文化教育金棕榈骑士勋章”的徐枫教授，他们为法语学科的发展和师资队伍建设奠定了良好的基础。在本科扎实的办学基础上，法语专业还获得了“法语语言文学”和“法语笔译”两个硕士学位授权点。2012 年，云南大学外国语学院“小语种专业及外国语言学科建设项目”作为“云南大学实施中西部高校提升综合实力工程”的重点建设项目之一，获教育部批准立项，其中包括“法语教研室建设项目”。 2018 年 1 月，“小语种与外国语言文学学科建设项目”被首批列入云南大学“双一流”建设重点项目之一，法语专业为其中的建设专业之一。
法语系现有教师11人，其中副教授3人，硕士生导师3人，博士2人，所有教师都有在法国留学的经历，还长期聘有外籍教师参与教学工作。法语系教师的研究方向包括语言学、文学、翻译、跨文化研究及国别研究。近5年来，法语系教师出版了3部教材，5部研究论文集，发表了13篇学术论文，20多部译著。师资队伍优良的学术背景、全面合理的学术结构保障了法语专业高质量、高层次、特色鲜明的办学特点，为我省及国家的外交、外贸、教育、文化、旅游等领域培养了一批优秀的法语人才。
法语系本科教学严格遵循教育部《高等学校本科法语专业规范》，遵循云南大学《法语专业本科人才培养方案》，以培养德才兼备、高素质复合型法语专门人才为目标。法语系开设了特色鲜明的语言基础课程和人文素质课程，包括“高级法语”、“法语广播电视视听”、“法语国家与地区概况”、“法国社会与文化”、“法国文学选读”、“跨文化交际法语”、“商贸法语”、“第二外语”等。
法语系的硕士研究生有“法语语言文学”（学术型研究生）和“法语笔译”（MTI专业研究生）两个专业。法语语言文学专业现有文学研究、语言学研究、区域与国别研究、比较文学与跨文化研究四个学科领域，注重培养学生的学科综合能力和科研能力，近年来每年都有毕业生取得法国高校博士研究生入学资格，并获得国家留学基金的资助，赴法深造。法语笔译专业着重培养学生的翻译实践能力，除开设如“文学翻译”、“非文学翻译”、“翻译理论与实践”等专业课程外，还要求在实训基地完成一定量的翻译实践。“云南红红酒基地”、“云南大学-云南中医学院翻译实习基地”是法语人才培养的有机组成部分。
法语系积极与国外教育机构进行交流，建立合作关系。与享有国际声誉的“法语联盟”密切合作，引入“交际-面向行动”的现代化外语教学理念。与法国勒芒大学已达成合作意向，拟从2019年起在本科、硕士人才培养、教师互派及科研几方面开展全方位的合作交流。
法语系积极为国内外同行搭建理想的学术交流平台，承办了第37届功能语言学国际研讨会，以“面向全球化，语言的方略”为题，有来自法国、德国、瑞典、罗马尼亚、哈萨克斯坦、美国和中国各高校的专家学者共50多人出席，为教学科研的合作创造了良好条件。
法语系积极为国家和企业提供法国及法语区语言文化、政策咨询、信息服务，提交了《国家风险分析报告2017-喀麦隆部分》。法语系还积极承担云南省的重大外事活动，2018年协助省外办圆满完成了法国议会代表团翻译、贝宁总统来访翻译等重要任务，为云南省的经济文化发展做出了积极的贡献。
法语系的学生法语语言基础扎实，历年的专四、专八国家法语水平测试成绩均超过全国平均线，均有获得“优秀”等次的学生。近三年来，法语专业本科及硕士毕业生的就业率均为100%，主要去向是：外事、外贸、旅游、新闻、金融等部门；高等院校、科研单位、政府部门以及中外合资企业等；留学法国继续深造、考上或被保送攻读硕士研究生；到法语国家或地区从事教学、翻译或管理工作。