云南大学外国语学院泰语系始于上世纪90年代开办的泰语专业，后由于省教育厅调整院系结构停办。2013年，泰语专业恢复重建，并于2014年开始招收恢复重建后的第一届泰语专业本科生，同年招收亚非语言文学（泰语方向）硕士研究生。2017年12月，随着办学基础的不断完善，泰语系从之前的东南亚、南亚语系（由泰语专业、缅甸语专业、越南语专业和印地语专业组成）分离出来，独立建系。
泰语系现有7名教师，所有教师均有硕士及以上学位，均有在泰国高校留学的经历。部分教师还曾前往北京大学、泰国朱拉隆功大学、玛希隆大学等国内外知名学府攻读学位、进修或访学。此外，泰语系每年都聘请泰国知名高校的教师担任外教，还聘有国内知名专家担任课程教学和专业指导。
泰语系注重“双复合型”人才的培养，即培养外国语言文学与区域国别研究相结合、非通用语与通用语皆备的人才。泰语系为本科学生开设了体系完备的语言课程和人文素质课程，包括“高级泰语”、“泰汉翻译理论与实践”、“泰国概况”、“泰国民俗与宗教”、“泰国文学”、“泰语报刊选读”、“泰国社会与文化”和“第二外语”（通常为英语）等课程。泰语系本科生实行小班教学，每班人数约20-25人。实行“2+1+1”人才培养模式，即大一、大二学年在云南大学学习，大三学年前往泰国高校留学一年，大四学年在云南大学完成剩余课程及毕业论文。所有学生出国学习一年的学费、住宿费、国际旅费、境外保险费均由学校和学院承担。突出“专业课程国内国外两个教学平台、学生实习在海外、面向国内和东南亚就业”的专业办学特色。
泰语系为亚非语言文学（泰语方向）硕士研究生开设的课程突出语言研究和国别研究这两个研究领域，硕士研究生毕业后拥有较高的泰语实际应用能力及科研能力。
泰语系与泰国玛希隆大学、清迈大学等高校合作培养学生，每年都有泰语专业学生前往泰国高校留学一年。已累计派出2014级、2015级和2016级三届学生前往泰国留学。近年来还接待了泰国朱拉隆功大学、玛希隆大学和泰国国家发展管理研究生院等高校来访。
泰语系本科每年约有25名毕业生,毕业后可从事外交、外贸、文化交流、新闻出版、教育、科研、管理等工作，就业率100%；亚非语言文学硕士（泰语方向）每年约有3名研究生毕业，就业率100%。