艺术设计学科是典型的交叉学科。我校艺术学科的发展一直倡导艺术与科学的结合，形成了“以艺术学科为主体，工科、文科两翼发展”的基本思路。近年来，在美术学、设计学、建筑学、广告设计、工业设计、包装工程等专业中，把科学的认识、技术的操作和技能的实训结合起来，教学、科研、创作三位一体,相互促进，取得了优良的成绩。
学院将在“十二五”期间拟增列和建设好工业设计博士点，拟增列和建设好一级硕士学位授权学科专业--美术学（1304）和设计学（1305），拟增列和建设好二级硕士学位授权学科专业--数字媒体艺术（0812Z1），建设好交通环境艺术设计（99J2）、工业设计（99J1）等两个二级学科硕士点。
学院将重点建设以下主要研究方向：国画艺术研究，油画艺术研究，染缬艺术与创作技术研究，设计基础理论研究，数字化设计研究，包装与广告设计研究，景观艺术设计研究，西北少数民族工艺品研究与设计，敦煌艺术研究与现代设计，民间艺术研究。
学院将在加强现有实验室建设的基础上，做好新一轮的实验室规划和建设，增加产品数字化采集设备、快速成型机、人机环境测试设备仪器、扎染设备与仪器等实验设备。
学院将不断加强师资队伍建设和学科梯队建设，培养和引进学科带头人和学术骨干，改善学科梯队结构。建设好8-10个师生工作室和教师研究室，使之成为凝练学科研究方向、产出成果、培养学生创新能力的阵地，带动学院学科学位工作的快速发展。

兰州交通大学艺术设计学院于2003年6月成立。学院秉承“博、勤、毅、灵”的办学精神，以“立足科艺结合，致力美化生活”为办学宗旨，以培养社会发展需要的“德艺双馨，通专兼备”新型技术人才为办学目标，形成了以本科生和研究生培养为主体、继续教育和国际合作办学为补充的办学层次，凝练出“交通背景、工科优势、地域文化”的办学特色。
学院现有视觉传达设计、产品设计、环境设计、动画、绘画五个本科专业，所有专业均按艺术类招生；有艺术硕士、交通景观设计两个硕士学位授予点；有动画、广告学、数字媒体艺术三个自考专业。学院下设视觉传达系、产品设计系、环境艺术设计系、动画系、绘画系、设计基础教研室、音乐教研室七个教学机构；敦煌彩塑艺术研究所、虚拟互动研究所两个科研机构；动态艺术培训基地、实验中心、资料中心三个教辅机构。
学院实验中心实验教学设施、设备齐全，面积2200余平方米，拥有教学仪器设备400余台件，总价值330余万元。设有动画、环艺、影像、陶艺制作、模型制作、创作等实验室，建有多媒体教室、多功能演示厅、艺术基础课专用教室和省内外多处实习基地，能充分满足学生课堂教学和实验实习教学的要求。
学院拥有多名国内知名的专家教授和一批省内外著名的中青年艺术家、画家和学者。现有61名教师中，专职教师52名、教授4名、副教授20名、讲师32名、高级工程师1名、硕士49名、在读博士1名。学院先后聘请32位国内外知名大学教授、学者、研究员、雕塑家、职业广告人为兼职教授，开展形式多样的学术交流与专业学术讲座活动。
学院坚持以教学为中心，科研及创作为先导，教学、科研、创作三位一体，相互促进，取得了优良的成绩。学院自2003年至2018年，出版各类专著和教材78部，发表论文826篇，专利212项，获甘肃省教学成果奖一等奖1项、教育厅级奖3项，获甘肃省敦煌文艺奖3项、高校科技进步奖1项；师生在全国及省内各种展览及专业大赛中获得优异成绩，获国家级铜奖3项、国家级一等奖8项、二等奖31项、三等奖68项、优秀奖145项、国家级美展入选8项；获省部级特等奖35项、一等奖163项、二等奖293项、三等奖377项；获省级金奖7项、银奖11项、铜奖1项。近年来，学院纵向课题平稳增长，承担国家社科基金艺术学项目4项、国家自然基金项目1项、国家文化创新工程项目1项、教育部人文社科项目2项、教育部中华优秀文化传承基地项目1项、文化部国家文化创新工程项目1项、文化部科技创新项目1项、甘肃省社科规划项目3项、甘肃省自然科学基金项目1项，项目总金额达到300余万元。学院多名教师受聘成为省内其他院校兼职教授，有多人次先后应邀在省内外讲学、举办画展、进行各种学术交流。
学院将坚持科学、艺术、技术的紧密结合，以人为本、严谨治学。在国家文化大发展大繁荣的发展战略下，结合一带一路建设、甘肃省文化大省建设和华夏文明创新区建设的时代脉搏，与时俱进，深入挖掘、保护、传承地方传统文化艺术和非物质文化遗产，积极引用新媒体技术，努力把学院办成教育水平和学科水平在西部高校居于前列的、特色鲜明的艺术设计学院。培养更多的艺术创作、教育、管理人才，服务社会、经济、文化建设。