洪益国 ，师从中国科学院北京微生物研究所田波院士和苏格兰作物研究所、英国皇家学会会员/美国科学院院士BD Harrison 教授，获中英联合培养博士。先后在国际知名的英国苏格兰作物研究所，约翰琼斯研究所和帝国理工医学院做博士后。自1999年1月起，在英国国际园艺研究中心建立独立的分子生物学研究室，任终身正研究员。2004年4月国际园艺研究中心并入国际知名的华威大学，成立华威国际园艺研究中心，任终身正研究员。多年来从事植物分子生物学、植物分子病毒学和真菌分子病毒学研究， 在国内外学科顶级杂志发表研究论文近60余篇，英国专利3项，英文专著1部。主要个人专长包括：

（1） 植物RNA信号传导与开花激素（Florigen）：首次明确发现编码开花激素的FT mRNA在植物中可长途移动，并进一步证实FT mRNA在植物中的移动性由102个核苷酸组成的顺式RNA作用因子所调控。提出FT mRNA可能参与开花激素信号传导的理论（Li et al. J Virol 2009）。该项发现引起同行高度关注，文章发表即被“Faculty of 1000 Biology”和其它数家杂志专评和评述， 推动了植物分子生物学这一前沿领域的研究进展。同时为建立植物RNA信号传导这一新兴学科创建了独特的实验体系。

（2） 蛋白质工程和分子育种：通过蛋白质工程研究，首次发现开花激素基因编码的蛋白不仅调控植物开花的时间，而且还有控制花的数目和种子产量的新功能。这项重大发现对生物工程、农、林和园艺新品种的分子育种具有巨大的经济价值。核心技术已报专利（Hong et al. UK Patent 2010a），并引起美国和英国有关生物工程大公司的高度兴趣。

（3） 表观遗传和植物发育：与英国诺丁汉大学Seymour教授合作，本实验室利用病毒诱导的基因沉默技术发现并证实一个由SBP-box基因编码的转录因子调控蕃茄果实成熟， 并与表观遗传密切相关。这项开创性的重大发现发表在Nature Genetics （2006）。

同时本实验室与英国皇家学会会员Grierson教授合作， 通过植物病毒为基础的功能基因组研究技术平台，首次发现蕃茄HD-Zip homeobox基因调控植物激素乙烯的合成酶基因，从而控制花器官组织的发育和果实成熟（Lin et al. Plant J 2008）。这两项重大突破为植物花器官和果实形成发育提供了新的研究方向。

（4） 基因沉默：本实验室对基因沉默和基因沉默的抑制进行系统的研究。尤其对植物DNA病毒基因沉默抑制因子的分子结构和功能作出开创性的发现。首次提出病毒基因沉默蛋白质抑制因子可通过调控植物基因的功能，从而抑制基因沉默的抗病毒机制（Van Wezel et al. 2001 MPMI；Van Wezel et al. MPMI 2002；Van Wezel et al. J Virol 2003；Dong et al. J Virol 2003）。并提出植物病毒RNA可以直接逃避基因沉默的全新观点，此发现发表在FEBS LETT封面上（Van Wezel & Hong 2004）。

此外，本实验室还建立起了国际上首个研究 RNA信号传导与基因沉默细胞间通讯的实验系统（Ryabov et al. J Virol 2004），并首次提出植物细胞可利用有关病毒蛋白帮助基因沉默在细胞间通讯的理论（Zhou et al. J Exp Bot 2008）。此发现对人类和动、植物抗病具有重大的应用价值。相关研究论文被引用239次。

（5） 植物分子病毒学：对植物病毒基因组学（Hong et al. J Gen Virol 1993；1995a），基因的表达与调控（Hong et al. J Gen Virol 1995b；Hong et al. Virology 1997），DNA的复制（Hong et al. MPMI 1996；Hong et al. J Virol 2003；Jin et al. J Gen Virol 2008），病毒和寄主的相互作用（Van Wezel et al. MPP 2002；Chen et al. MPP 2008）以及表观遗传介导的植物抗病毒有开创性的工作。尤其对诱导“自杀型”植物抗病毒基因工程的研究，受到同行高度关注（Hong et al. Virology 1996）。相关研究论文被引用317次。最近，本实验室研制出一种新的抗病途径，对植物、动物和人类病毒病和其它疾病的防治具有潜在应用价值（Hong & Mohammed UK Patent 2010b）。

（6） 植物病毒为基础的功能基因组研究技术：近年来，本实验室对植物病毒为基础的功能基因组研究技术平台进行了开创性的工作，建立了在植物细胞中研究蛋白质-蛋白质相互作用的“植物双杂交”体系（Hong UK Patents 2002）、基因沉默技术平台（Manning et al. Nature Genet 2006）、基因过表达技术平台（Lin et al. Plant J 2008）、RNA信号传导分析技术平台（Li et al. J Virol 2009）、研究表观遗传和microRNA （Tang et al. Plant Physiology 2010）等国际领先的技术平台，引起英国、美国、法国、中国等国际国内同行的高度兴趣，并由此与多个国际一流的实验室建立了长期合作项目。

（7） 真菌分子病毒学：对真菌病毒基因组学（Hong et al. Virology 1998a；1998b），病毒基因的表达与调控（Hong et al. Virology 1999），病毒RNA的复制（Cole et al. Virology 2000），以及利用真菌病毒作为新型生防制剂抗植物病原真菌近行了原创性的工作。首次发现真菌病毒基因组与植物线粒体基因组存在分子进化关系，并创建和命名了真菌病毒Mycovirus科。近年来，与美国马里兰大学生物工程研究所Nuss教授合作，共同发现了第一个真菌病毒编码的基因沉默蛋白质抑制因子，为真菌病毒基因沉默的研究开创了新的领域（Segers et al. Eukaryotic Cell 2006）。

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